不再是今天上午那个小心翼翼的跟班。他的眼睛里重新亮了起来，脊背挺直了，步伐也稳了。

像是一个快要淹死的人，终于抓住了一根绳子。

他从邓永飞身边经过的时候，没有说话，只是微微点了一下头。

但邓永飞看懂了他眼神里的内容——感激，劫后余生。

先打后拉。打一巴掌给个枣。

这就是钟力涛。

邓永飞目送胡鹏走下楼梯，直到脚步声完全消失，才转过身去，轻轻推开二号会客室的门。

钟力涛站在窗前，背对着他，双手负在身后。窗外是下河县灰蒙蒙的天际线，远处几根烟囱正冒着白烟。

“省长，车队随时可以出发。”邓永飞说。

钟力涛没有立刻回头。他沉默了几秒钟，才转过身来。邓永飞注意到，他的表情比平时松弛了一点——不是那种刻意的松弛，而是办完了一件事之后的那种微妙释然。

“走吧。”

就两个字。

邓永飞跟在钟力涛身后下楼。一路上他像往常一样，不多问，不多看，但脑子里却在飞速转动。

二十分钟。不，确切说是十八分钟。

胡鹏进去之前，是座谈会上被训得灰头土脸的下河县委书记。出来之后，眼圈红了，脊背却直了，眼睛里重新有了光。

这中间发生了什么？

邓永飞不知道，也不该知道。但他凭这两天对胡鹏的观察，隐约能猜到几分。

第一天，座谈会上当众痛批。那是棒子，打在所有干部面前，打得毫无退路。

第二天，闭门二十分钟，没有旁人没有记录。那是枣。先把你打到心灰意冷，再亲手扶起来。

《秘书日记》里写过一句话：恩威并施不是目的，让人心甘情愿才是目的。但书上是道理，眼前是活生生的权力运行。