一句地往下讲，“但作为官员，他毫无用处。”

“朝廷给他发俸禄，给他官印，给他管一方百姓的权力是让他做事的。不是让他坐在衙门里当泥菩萨的。”

林远走到黑板前，把粉笔往讲案上一搁。

“陛下想想，一个知县的辖区里，百姓吃不饱饭，水渠年久失修，荒地没人开垦。这个知县自己倒是干干净净，一文黑钱没拿。但百姓的日子呢？有没有因为他的'清廉'而变好哪怕一分？”

朱元璋没接话。

“没有。”林远自己给了答案，“百姓不会因为知县不贪就能吃饱。他们需要的是有人带着他们修渠、开荒、兴修水利。一个什么都不干的清官，和一块刻着'清廉'二字的石碑，对百姓来说有什么区别？”

朱棣忽然开口：“可百姓确实喜欢清官。”

“百姓喜欢的是不欺负他们的官。”林远转向朱棣，“但如果让百姓选，一个清廉但什么都不干的知县，和一个虽然收了商人几顿饭钱、但带着全县开了五百亩荒地的知县，殿下觉得百姓选谁？”

朱棣没吭声了。

答案太明显了。

“陛下。”林远重新面向朱元璋，“臣知道这话说出来不好听。但臣必须把话讲透。”

他深吸一口气。

“大明需要的，从来不是道德完人。大明需要的是能臣。能给百姓办实事、能让一方水土变好的能臣。”