次，确实只是治病。商人也确实没提任何要求。”

他又写了一个字：然后呢？

“过了三个月，这个商人又来了。这次他带了十两银子，说是年节送礼，不成敬意。”

林远在黑板上画了一条线，从“收”字延伸出去。

“你上次收了他五两，这次拒绝？说不过去吧。人家帮过你，你翻脸不认人？”

朱棣的身子往前倾了几分。

“再过几个月，他来找你了。说县里有桩官司，两家争一块地，他是其中一方。按律法，这案子左右都判得通，没有明显的对错。”

林远转过身，看着所有人。

“他没说让你偏袒他。他只是来'拜访'了一下，顺便提了这么一嘴。”

“你判不判？”

朱棡开口了：“这种案子，本来就是知县自由裁量的范围。判给谁都不算违律。”

“对。”林远指了指他，“所以你稍稍偏了一点。反正不违法，反正左右都行，反正他帮过你。但是，这时候，你已经不再清廉了。”

林远在那条线的尽头，又写了一个字：贪。

“从五两银子治病钱，到最后变成一个贪官。中间隔了多远？”

他伸出三根手指。

“三步。”

殿内没人说话。

朱元璋的脸色很难看。不是愤怒，是一种更复杂的东西。

林远没有停。

“陛下，臣说这些，不是要替贪官开脱。”

他走回讲案后面，语气平了下来。

“但臣想请陛下想一个问题，如果制度本身就把清官逼到了悬崖边上，那最后掉下去的人多，到底是人的问题，还是制度的问题？”

朱元璋没有立刻回答。

他盯着黑板上那张表格，盯着那些八成是真的支出，盯了很久。

“你的意思是……”朱元璋的声音沉下来，“咱定的俸禄，确实不够？”

“不是不够。”林远摇头，“是陛下在算俸禄的时候，只算了'一家人吃饱穿暖'这一项。但当官的开销，远不止吃饱穿暖。”

朱元璋的手指停了。

“那你说怎么办？”