同治五年三月初十，钦差进了西安城。

曹克忠、恩承领着阖城文武，在道旁跪了黑压压一片。

黄宗汉掀帘下轿，虚扶了一把，脸上笑呵呵的，半句重话没有。

行辕里，曹克忠双手捧上一摞案卷，全是白莲教夜袭、官军平叛的供词和清单。

黄宗汉翻了两页，不置可否，只说诸位辛苦，案情自有公断。

东拉西扯，问饥民安置，问伤亡人数，问教匪余党，偏偏一句也不追问陈璟是怎么死的、监狱里的人怎么就一夜病故了。

曹克忠、恩承摸不着底，可见两位钦差这架势，倒真像是来走个过场、论功行赏的，悬着的心，悄悄放下了一半。

过了两日，陕甘总督薛焕带着督标卫队，从兰州赶到，三人会齐。

当天夜里，一乘不起眼的小轿，悄没声进了钦差行辕的后门。

轿里下来的正是“病得下不来床”的乔松年。

屏退了左右，乔松年当着三位钦差的面，撩袍就跪了下去，声音都在颤抖，说道：

“三位大人，罪员有要事密禀！”

他把火龙烧仓、擅杀田守仓、夜袭公馆、戕害陈璟、狱中灭口、伪造白莲教，一五一十全兜了出来。

连曹克忠、恩承怎么逼他对口供、怎么拿“能做第一次，就能做第二次”吓唬他，也一字不落。

乔松年连连叩首，泣声说道：

“曹克忠狼子野心，万万信不得！”

“如今治安第一旅明里护城，暗里把四门、驿站、行辕全看死了，钦差大人的安危，就在旦夕之间啊！”

黄宗汉亲自把他扶起来，出声宽慰道：

“乔抚台，你的密折，大总统早看过了。你是戴罪举发，这一节，朝廷给你记着。”

恒泰冷笑一声，说道：

“我说行辕外头买的糖葫芦那么难吃，敢情都是盯梢的眼睛。”

薛焕一掌按在桌上，直接说道：

“要我说，那就别跟他们耗了。本督的卫队就在城里，明总办带的第七师，算日子，今夜也该到了。”

三人略一合计，计策当场定下。

依然是熟悉的味道，由巡抚衙门设宴，由头就是三位钦差答谢陕西文武、商议善后保举，把曹克忠、恩承和治安旅、民政厅沾着案子的人，一网请齐。

另一边，薛焕的督标卫队当夜控制东门，开门接引第七师入城