：“爷爷在做一件很重要的事。做完才能回来。”

“什么事？”

“以后你就知道了。”

虬龙又问过妈妈，妈妈只是摇摇头，说：“爷爷有自己的路要走。”

那一天，虬龙在管廊外面玩，看见几个大孩子在欺负一个比他小的孩子。那个孩子被按在地上，哭着喊“妈妈”。

虬龙冲上去，一拳打在那个大孩子脸上。

大孩子比他高一个头，但被他打懵了。其他几个围上来，把他按在地上打。他不吭声，只是拼命挣扎，最后咬破了一个人的手。

那几个大孩子吓跑了。

虬龙爬起来，浑身是土，脸上青一块紫一块，嘴角还流着血。他走到那个被欺负的孩子面前，把他扶起来。

“你没事吧？”

那个孩子哭着点头。

虬龙从兜里掏出一块肉饼——那是妈妈给他当午饭的——掰成两半，递给他一半。

“吃吧。”

那个孩子接过，狼吞虎咽地吃起来。

那天晚上，虬龙一瘸一拐地回到管廊。叶苓看见他，脸色变了。她冲过来，蹲下，捧着他的脸，眼泪一下子就流出来了。

“小龙！你怎么了？谁打你了？”

虬龙摇摇头：“没事，娘，我不疼。”

叶苓把他抱进屋里，打水给他擦脸，一边擦一边掉眼泪。虬韧回来的时候，看见这个场景，脸色也沉下来。

“谁干的？”

虬龙说：“不认识。他们欺负一个比我小的，我就打了他们。”

虬韧愣了一下。

叶苓哭着说：“他还是个孩子，怎么能……”

虬韧蹲下来，看着虬龙。他的目光很复杂，有心疼，有骄傲，还有一丝说不清的东西。

“怕不怕？”他问。

虬龙摇头。

“疼不疼？”

虬龙想了想，点头：“有点疼。”

虬韧伸手，轻轻摸了摸他的头：“疼就对了。记住这个疼，以后少挨点。”

那天晚上，虬韧教了他几招。不是正经的刀法，是一些简单的防身动作——怎么躲，怎么跑，怎么在被按在地上的时候咬人。

“打得过就打，打不过就跑。”虬韧说，“不丢人。活着最重要。”

虬龙点点头。

叶苓在旁边看着，眼泪一直没停。

…………

新历136年，春天。

六岁的虬龙已经能帮娘干活了。他每天去领配给粮，去公共水房打水，去垃圾堆里翻找能用的东西。叶苓的身体越来越差，咳