云凡原以为只是来禀报一桩寻常军情，谁料事态陡然急转。看完密报，他眉峰骤拧，掌心重重拍在案上，声音绷得发紧：

“没想到真走到这一步。可眼下百姓无辜，咱们总得先试着劝一劝。”

话音未落，已侧身转向身旁的军师，语速比平日快了三分，连袖口都因急切微微绷直。

军师听罢，颔首如刀削般干脆，目光沉稳：“您若执意如此，我必全力相随……这话不必再问。”

云凡心头那点犹疑，被这一句轻轻托住、稳稳落定。他深吸一口气，点头道：“有你这句话，我便踏实了。”顿了顿，又补一句，“近来诸事繁杂，多亏你替我扛着，这份情，我记在心里。”

军师只淡笑一下，抬手拂了拂袍角褶皱，语气轻得像掸灰：“谢字不必提。你只要把刚才说的，一件件做实了，便是对我最好的交代。”

话毕无赘言。云凡当即提笔落墨，信使策马奔出不到半个时辰，袁沥手中已摊开那封素笺。

信上字迹锋利如刃：

“即刻收手。你脚下踩着的不是焦土，是活人的灶台、孩子的药罐、老人倚门望归的门槛。如今城中妇孺啃树皮、老幼蜷墙根，饿得眼窝塌陷……你真要等史书落下‘屠民’二字，才肯停手？”

“此非虚言恫吓。再执迷不悟，休怪兵戈无眼。”

袁沥读完，指尖慢条斯理捻起纸角，忽而嗤笑一声，笑声干冷如裂冰。

他将信纸朝案上一掷，抬眼扫过左右：“倒学得几分文人腔调，可惜骨头太软，连刀都不敢亮。”

帐内哄笑炸开。他闲闲靠回椅背，靴尖点地：“没本事就别摆阵势，装什么仁义？他们不敢攻，咱们就等着……不出三日，自会有人哭着递降书。”

众人应声附和，颂声未歇，刘晖却突然跨前半步，声音不高，却像石子砸进沸水里：“主公，对方越是急着劝，越该留神。怕是调虎离山，或是……引蛇出洞。”

宰相立刻接话，须发微颤：“刘将军所虑极是！贼子黔驴技穷，才拿百姓当幌子。

您只管稳坐中军，任他跳脚……狗急了才咬人，咬得越凶，死得越快。”

袁沥垂眸拨弄腰间玉珏，片刻后抬眼，神色如常：“诸位放心。我心中有数。”

他指尖敲了敲案沿，声音平稳，“饿几日