陈识独自坐在书房里，面前的长案上，只点着一盏孤灯。

那昏黄的光晕，勉强照亮了他手中捧着的那份册子。

那是一份族谱。

准确地说，是苏州陈氏，这个在大乾朝野向来有着清誉的清流世家的核心族谱。

陈识的目光，怔怔地停留在那代表着他的名字上。

在他的名字下方，原本用蝇头小楷工工整整写着“陈婉”二字的地方，现在已经是一片彷佛被人生生剜去一块的空白。

寻常的世家大族，最讲究的便是开枝散叶、人丁兴旺，翻开族谱，那上面往往是密密麻麻、如同繁星般的名字，象征着家族血脉的绵延不绝。

但苏州陈氏不同。

作为一个以治《礼仪正疏》这等极重礼教的学问传家而名扬天下的清流世家，陈氏向来人丁单薄。

到了陈识这一代，嫡系血脉更是少得可怜，而如今，这本就寥寥无几的族谱上，突然被人为地抹去了一个名字，在这一刻，倒像是让陈识的心里，一下子便跟着空出了好大一块来。

许久，许久。

陈识才将那份族谱合上，小心放回了木匣之中。

他靠在椅背上，仰起头，想起那远在千里之外、如今已经成了这大乾朝廷心腹大患的女儿和女婿，百感交集，最终化作了一声复杂的长叹。

他陈识，是个最标准不过的读书人出身。

十载寒窗，娶妻，赶考，金榜题名。

他生命的前二十年，过得很是死板规矩，他和那位同样出身名门的发妻之间的感情，说不上好，但也绝对说不上坏。

两人向来是相敬如宾，举案齐眉。

这倒也要归功于陈识的性格。

虽然他在官场上、在士林中，渐渐被染上了一层圆滑世故的底色，是个有些小心思，甚至偶尔也喜欢玩弄些权谋手段的庸官；但他的骨子里，却又残留着些属于读书人的，对感情看得极重的痴气。

所以，尽管他与发妻成婚多年，膝下只有陈婉这么一个女儿，他却从未动过半点纳妾以再求个男儿来继承陈氏嫡系家业的心思。

这等行径，放在寻常的高门大户里，尤其是在苏州陈氏这样讲究礼教传承的家族中，简直可以称得上是大逆不道了。

但令人意外的是，那位向来幽思如渊的父亲大人，却并未对他的这份固执多加干涉。