銮驾一路轻摇，穿过纵横交错的坊巷，越过朱红宫墙的层层阙门，终于驶入了皇城禁地。

软榻上，年幼的太子早已沉沉睡去。

今天他跟随父皇微服出宫，不仅见识到了市井百态，而且还以储君的身份上了一课，可谓是收获颇丰，心满意足；

但反观江瀚却是一副心绪难平的模样。

见识到了内外城的差距，又亲眼见了栖寒所里的老弱，让他心里沉甸甸的。

京师乃天下首善之地，九衢百巷通连，商贾云集，是万方瞩目、四海效法的帝都；

按理说，城中百姓的生活水平，应当远超天下其余州县。

但如今亲眼看来，却仍旧不怎么理想。

虽然不复往年瘟疫横行、饿殍遍地的惨状，可那些低矮的棚户、单薄的棉衣都在提醒他，底层百姓的生计依旧窘迫堪忧，难言安生。

京师尚且如此，那么连年兵祸、天灾频发的陕西、山西、河南等地又如何呢？

这是一个值深思的问题。

或许是看惯了太多生灵涂炭的惨状，又或许是出身底层的缘故，即便如今身居九五，江瀚也在时时刻刻提醒自己，一定要重视民生二字。

说实话，他向来都十分厌恶那套流于表面的宏大叙事。

世人论盛世、评治世，很多时候都只会看那些丰功伟绩——疆土拓几千里、兵马胜几场硬仗、宫殿建几重巍峨、国库存银几千万……

仿佛只要集齐了这些堂皇功业，便可冠以一代盛世的美名，被史官浓墨重彩、千古传颂。

可实际上，在这些丰功伟绩的背后藏著的，却是无数底层小民的血泪。

兴，百姓苦；亡，百姓苦。

这从来都不是一句流于纸面的感慨，而是贯穿千年封建王朝的残酷真相。

纵观二十四史，无数被后世吹捧、奉为典范的治世盛世，其实都有不小的水分。

即便是世人交口称赞的文景之治，也同样不例外。

尽管在文景年间，田税降到了历代最轻的三十税一，但算赋、口赋，以及徭役却依然沉重。

一个五口之家通常有两个男丁要服役，一年到头几乎没有休息。

对此，一代名臣晁错曾在《论贵粟疏》中有过描述：

「今农夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不过百亩，百亩之收不过百石。」

「春耕夏耘