把式站起来，指着东边，"绕过去多走四十里。四十里，一趟车多走小半日，一年三百趟车，就是一百多天。这一百多天，得少拉多少货、少运多少兵？"

那差官一愣，不说话了。

老把式又道："再说，铁牛这东西，认直不认弯。你让它绕，它就跑不快；跑不快，这路修来干什么？"

差官听得直点头，回头跟同行的伙伴嘀咕："这老丈，看着粗，心里头门儿清。"

消息传回咸阳的时候，是一个月后。

那天冯征正在货栈里对账，萧何急步进来，脸上带着笑："侯爷，函谷关来人了！"

"怎么说？"

"桥墩打好了，坡道也削出来了。栓子画的图带回来了，画得有模有样，哪处设站、哪处加水、哪处避风，都标得清清楚楚。"

冯征接过那卷图，铺在案上看了半晌，笑了："这小子，行啊。"

"还有一桩。"萧何又递上一封信，"内史郡周郡守来的。"

"周郡守？"冯征挑眉，"他不是来要人的么？人早派出去了，还写信做什么？"

"侯爷拆开看看就知道了。"

冯征拆开信，一目十行地看下去，看着看着，眉头就挑了起来。

信是周郡守亲笔写的，字歪歪扭扭，话却掏心窝子：

"长安侯钧鉴：借调之二十二子，已抵本郡三日。老夫实不相瞒，头一日，衙署里便闹了不小的乱子。旧吏不服，处处刁难——不给纸笔，藏起旧册，问什么都说'祖上就是这么办的'。那几个娃娃，头一日是站着到天黑的。

第二日，老夫本想去安抚，到衙署一看，却愣住了。

那领头的后生，把旧吏藏起来的册子，一本一本翻出来，摊了满满一屋子。他带着人，三日里头，把压了半年的案牍，全清了。

老夫算了算，那些案牍，若换作旧吏来办，少说两个月。他们三日。

如今衙署里，没人再敢给那几个娃娃使绊子。昨儿个，还有两个旧吏，主动来问那后生：'这字