让开了门。

“大人在此稍候，待老奴回禀老爷。”老仆低声说了一句，引着他进了门房稍待。

守城官立在门房内，也不坐下，只满腹心事的待着。

不多时，老仆折返回来，“大人请随我来，老爷在书房相候。”他侧身引路，提着灯笼走在前头。

守城官整了整衣襟，跟在后头，穿过回廊，绕过一丛翠竹，便见书房里透出昏黄的灯光。

老仆在门外站定，轻轻叩了叩门框：“老爷，人到了。”

“进来。”里头传来一个低沉的声音，不怒自威。

老仆推开门，侧身让守城官进去，又悄悄掩上门，退了出去。

书房里，灯火通明。

周防御使正坐在案前，面前摊着一幅舆图，上面用朱笔勾画了多处标记。

他五十来岁的年纪，面容刚毅，此刻眉头紧锁，显然正在思量着什么。

守城官进门，躬身行礼：“大人。”

周防御使抬起头，看了他一眼，微微颔首：“坐。此时前来，可是有什么消息？”

守城官也不多客套，在旁坐下，将今日城门口的事一五一十地禀报了一番。

“大人有一支商队从勉县而来，我观这一群人气度，似出身行伍，应是您先前交到须得留心之人。”

“按照您的吩咐，属下并未贸然接触对方，同时已派人盯着他们落脚之处，此时前来，便是同您回禀此事。”

周防御使听完，放下手中的朱笔。

“若你所料不错，他们这一行人便是出自西北军中，押运之人应是萧将军的大公子。”

“先前他们从我这经过，来川府采买粮草，我只当不知。”

守城官听罢，吃惊的瞪大眼睛，“这是为何？”

“你须得唇亡齿寒的道理，若非西北有萧将军，带兵驻守，我等在后方又哪里来的安稳？”

“这些年因朝廷国库空虚，以及种种原由，朝廷一直欠着西北的军饷、粮草，那些士兵也人，同样会饿肚子，要粮食。”

“然而，西北土地贫瘠、干旱少雨，粮食本就难以自给自足，他们从此经过，采买粮草，你以为陛下不知？不过是睁一只眼、闭一只眼罢了。”

“本官的任务，只是为陛下看守好这要塞，其他事务，只要不威胁到我们，我又何苦给自己找麻烦？”

守城官恍然，只是仍有不解