。”

……

第三次来到贡院，众人的心境，已经与第一次完全不同。

厚重的朱门之前，人群依旧绵延。

但那些曾经让人紧张的搜检、等待、查验，如今都已经变得熟悉。

顾长安站在人群之中，抬头看了一眼贡院高大的门楼。

乡试九日，如今只剩最后三天。

这一场之后，所有人的命运都将迎来变化。

多少人从青丝熬到白头，却一次次的在这里止步。

他忽然想起第二场刚开始时，在号舍里听到的那个年轻举子压抑的哭泣声，也不知道那个人后来有没有回去。

……

进入贡院之后，顾长安轻车熟路的来到甲字三十七号。

熟悉的位置，熟悉的号舍。

他将考篮放下，先取出布包挂在墙上，再把炭炉挪到右手边顺手的位置，水壶靠着炉腿放好。

再将笔墨、砚台依次排开，一切都跟前两次一样。

唯一不同的是，这一次，他没有了第一次入场时的紧张，也没有了第二场时的疲惫。

钟声尚未响起，整座贡院，却已经静得只剩风吹过甬道的声音。

数千举子端坐号舍，再没有一人说话。

所有人都在等待最后一场。

远处，钟声缓缓响起。

第三场乡试，正式开始。