住笑道：“若真有这种东西，天下秀才怕是早就遍地都是了。”

顾长安也不由莞尔，读书人的焦虑，从来都不分古今。

越是临近考试，越容易相信一些平日里根本不会相信的东西。

继续往前走，又看到一家书铺门口围得水泄不通，门外挂着一块醒目的木牌。

《院试密卷》。

《学政押题》。

《历年真题精解》。

一个比一个夸张。

书铺掌柜站在门口，声音洪亮：“本店汇集近十年院试考题，更有名师推演今年题路！错过今日，再等一年！”

不断有考生掏钱购买，甚至还排起了长队。

沈文修看得有些出神：“每年都有这种书。”

周崇礼笑道：“每年也总有人信。”

顾长安看了几眼，便收回目光。

真正决定院试结果的，从来不是所谓押题。

若学政出的题人人都能猜中，那这场考试也失去了意义。

倒是谢临渊站在书摊前翻看了几页。

过了一会儿才说道：“里面不少内容其实都是旧题整理，若拿来熟悉格式，倒也有些作用。”

顾长安闻言点头。

这话倒是中肯，无论什么东西，关键还是看如何使用。

几人继续向前。

很快，贡院高大的院墙便出现在视线之中，与之前的府试相比，眼下的贡院明显更加森严，外围不时能看到巡逻的差役来回巡视。

大门紧闭，门前空地上却聚集了不少考生。

一个瘦弱少年忽然从四人身旁经过。

少年不过十五六岁模样，怀里抱着书箱，额头却已经布满细汗。

他刚刚抬头看了一眼贡院大门，脸色便明显白了几分，脚步也不自觉慢了下来。

周崇礼见状，不由开口问道：“第一次参加院试？”

少年愣了一下，连忙点头，用明显发紧的声音说道：“是。”

周崇礼笑道：“紧张？”

少年老老实实承认道：“有一点。”

周崇礼看了一眼高大的贡院。

“其实也没什么，无非就是进去写篇文章，再出来而已。”

少年苦笑，显然并没有被安慰到。

顾长安几人也忍不住笑了起来。

少年这才意识到自己似乎有些失态，连忙拱手告辞。

等他走远之后，沈文修忽然轻声说道：“其实我去年参加县试的时候，也差不多。”