的赋税一年比一年重。读得多了，自然就明白这个道理了。”

谢临渊沉默片刻，缓缓点头。

他没有再问，但看向顾长安的眼神，明显多了几分不同以往的东西。

......

接下来几日，院中的生活渐渐规律下来。

四人白日温书，晚上讨论文章，偶尔也会争得面红耳赤。

尤其是谢临渊，他对于许多事情都有自己的坚持。

有时明知争不过，依旧不会轻易退让。

反倒是周崇礼，看似最爱说笑。

可偶尔说出来的一句话，却总能切中要害。

至于沈文修，则更像一个调和者。

很多时候，都是他把快要吵起来的两人重新拉回来。

而顾长安大多数时候只是听着。

偶尔开口，却往往能让几人沉默许久。

不知不觉间，几人之间的关系也变得越来越熟络。

这天夜里，众人散去之后，院中重新安静下来。

谢临渊却没有回房，而是独自坐在石桌旁。

月光如水，洒落满院。

石桌之上放着一篇文章。

那是白天顾长安写下的一篇策论。

谢临渊已经看过三遍，可仍旧没有起身。

许久之后，他轻轻吐出一口气，目光落在那篇文章最后一段上。

沉默良久，才低声说道：“原来还能这样写。”

他低头看了看自己写下的文章。

无论经义还是文章，他自认都不逊于任何同龄人。

可直到今日，他才忽然发现，自己许多时候仍旧习惯于从书中寻找答案。

而顾长安却已经开始尝试站在更高的地方去看待问题。

两者之间，或许并无高下之分。

却终究是不同的路。

良久之后，他将顾长安那篇策论轻轻放回原处，重新铺开纸张，提笔落墨。

灯光映照之下，神情比以往任何时候都更加专注。

与此同时，吉安府学之中，一队差役已经悄然入城。

为首之人手持公文，一路直奔学政行馆。

街边的灯笼在夜风中微微摇晃，映得那公文上的朱红大印格外刺目。

而距离贡院不远的学政行馆之中，也依旧亮着灯。

院试在即，各县童生陆续抵达吉安府，许多文册与名录都需要提前核对，因此直到深夜，行馆之中仍有官吏来回走动。

书房内，江西学政副使沈知章正坐在案前