府的灯火一盏盏亮起。

而与此同时，贡院之内，最后一批试卷也已经阅完。

数位考官围坐在长案之前，桌案中央摆着数份单独挑出的卷子。

能够放在那里，意味着每一份都足以竞争此次府试前列。

房间里很安静，只有烛火轻轻跳动，映得众人神色忽明忽暗。

一名教谕放下手中的卷子，缓缓开口：“这一份经义扎实，诗赋亦佳，可列前十。”

旁边又有人拿起另一份卷子：“在下以为此卷策论最好，只是诗赋稍逊。”

另一人道：“倒也未必，诗赋虽不惊艳，却胜在稳妥。”

几人低声议论着，桌案上的卷子被不断拿起，又不断放下。

有人赞同，有人反对。

府试千余考生，真正能走到最后的不过寥寥数人，而越到最后，反而越难分出高下。

就在这时，外面忽然传来一阵脚步声，房间里的议论声顿时停了下来。

房门被轻轻推开，一名身着绯袍的中年官员缓步走入。

此人面容方正，气度沉稳，举手投足之间自有一股不怒自威的气势。

正是此次府试主考——吉安知府。

众人齐齐拱手：“府尊。”

知府微微颔首，目光扫过桌案中央那几份卷子：“都挑出来了？”

许训导答道：“回府尊，前列卷已尽数在此，只是几份文章各有长短，尚未完全定下。”

知府没有多说什么，只是走到长案之前，缓缓坐下。

他的目光落在最上方那几份试卷之上。

片刻之后，伸手拿起了第一份。

烛火摇曳，房间里再无人开口。

所有人都知道，真正决定此次府试名次的时刻，到了。