因此这支队伍，从主将黄忠到最普通的士卒，年纪普遍偏大。

即便未及黄忠这般年逾古稀，四十、五十开外者也比比皆是。

十五从军去，八十始得还。

这是汉末流传甚广的谣谚，字字皆出自血泪与岁月的真实。

正因黄忠执意点选，一支以老兵为骨干的断后之师，就此成形。

“上将军，这大半夜把咱们这些老骨头揪起来，可是有大事要交代？”底下一位老将笑着打趣。

“哈哈，”黄忠抚须朗笑，“一群老兄弟，夜里躺下，腰背可还钻心地疼？”

“唉哟，疼得直哼哼！”

“呸！疼起来翻来覆去，眼瞪到天亮！”

“可不是？年轻时拼杀落下的旧伤，早刻进骨头缝里了。”

帐中顿时笑语纷杂，热络一片。

“是啊，咱们都老喽，不中用了。”黄忠自嘲一笑，声音却陡然沉下，“前番射曹仁那一箭，竟偏了三寸，此乃老夫毕生之憾！”

话音一落，满帐老将齐刷刷望来，静待下文。

“诸位，黄忠不愿做病榻上喘气等死的老朽！”他环视众人，一字一顿，声如金石，“我要夺下长安，助陛下重返故都！”

话音落地，满帐愕然。众人瞠目结舌，一时鸦雀无声，连烛火跳动都听得真切。

十万雄兵尚且久攻不下，黄忠凭何破城？

“莫以为老夫信口开河。”黄忠面色凛然，“你们都清楚，守城的是曹仁。”

“当年定军山下，我亲手斩了夏侯渊，他与曹仁，是同袍手足。曹仁恨我入骨，必欲手刃雪耻。”他语气低沉，“我主动请命断后，正是为此，诱他出城，一决生死！”

“届时，我军与魏军死战不退，只待陛下亲率主力星夜回援。”他顿了顿，目光灼灼，“此事乃我一人密定，陛下尚不知情。”

“要引魏军出城，陛下必须撤得足够远，曹仁才肯冒险追击。”

“这一仗，注定惨烈，注定流血漂橹！”黄忠声音愈发沉重，“老夫不惧死，但绝不会强拉诸君陪葬。”

“按原令，明日全军启程北返，可老夫不走。”他目光如炬，扫过每一张沟壑纵横的脸，“我要留下，继续做那诱饵。愿随我留下的，黄忠敬酒一杯；想走的，老夫绝不挽留，更不怪罪。”

“上将军……”有人刚要开口。