毕竟连曹丕都毫不知情，蜀汉方面更不可能未卜先知。

届时一支劲旅如天降神兵，突然现身汉中腹地，敌军岂不乱作一团？

张郃早已盘算清楚：即便一时拿不下南郑，只要将其围死，前线汉军粮道一断，长安之围便迎刃而解。

如此盖世奇功，足以让他跃居魏国功臣之首，洗尽昔日被俘受辱的污名。

“老将军打算何时启程？”曹真忍不住再问。

“刻不容缓，越快越好。”张郃声音低沉而坚定，“这条路险峻异常，光是赶路就得耗去不少时日。”

虽说只穿过子午谷一小段，但他久在西线带兵，深知哪怕短短数十里，也是步步艰险、耗时费力。

“好！末将全力配合！”曹真郑重应下，稍顿又问，“孟达怎么处置？要不要即刻押送洛阳，呈报陛下……”

“不可。”张郃摆手打断，“现在送去，等于自曝行踪。万一陛下不准出兵，你我岂不进退失据？”

“为免横生枝节，索性先瞒着朝堂，待捷报传回，再给陛下一个天大的惊喜！”

他接着说道：“孟达身为蜀将，对东三郡与汉中的山川路径、关隘要道了如指掌，不如由我亲自带着，既可借其所长，也不怕他耍滑头。”

“妙极！”曹真抱拳拱手，“本将这就点齐两万兵马，尽数交予老将军调度。”

“多谢！将军静候佳音便是。”

话音未落，张郃已昂首阔步离去，神采飞扬，意气勃发！

南郑，尚书省。

刘禅伏在案前批阅奏章，李严手持竹简疾步而入。

“殿下，前线急报送到了。”

刘禅搁下笔，抬眼问道：“出了什么事？”

“令君在军报中直言，此役棘手，恐久攻不克，最终徒劳无功。”李严禀道，“但陛下不愿轻言收兵，仍打算持续施压，牵制长安。”

长安本就易守难攻，可若就此撤军，便再无叩关之机；继续围困，至少还留一线转机。

因此，纵然刘备心里清楚胜算有限，仍决定咬牙坚持，打一场持久之战。

“唉，”刘禅读完军报，轻轻叹气，“开战前就料到难打，没想到竟难到这等地步。魏国竟把曹仁调来了，果真是一块硬骨头。”

“上次北垡旗开得胜，这次五虎上将出动了四位，连陛下都亲临前线，怎反倒寸步难行