令人不齿，只要曹操还在，咱们就得捏着鼻子继续合作。”

这是实情。此时此刻，东吴仍是不可或缺的盟友。

就连后世史册也记得清楚：刘关张三人，或直接或间接皆折于江东之手，可蜀汉立国之后，依旧与东吴重修旧好，搁置私仇，合力抗魏。

否则，兴复汉室的最后一丝火种，怕是早就熄了。

眼下刘备看似声势鼎盛，实则表面光鲜。

真要比拼实力，比江东强多少？未必。两家不过在伯仲之间。

至于面对坐拥整个北方的曹操，无论兵员、粮秣还是地盘，蜀汉都远远落在下风。

人贵有自知之明。如今江东主动低头示好，最稳妥的做法，就是坦然接住这份善意。

别的不说，只要江东肯与刘备联手，至少能在合肥方向牵制魏军大量兵力。

果然，江东很快作出回应，爽快定下婚约，对名分高低毫不在意。

“徐晃驻守新野，统兵两万；曹仁镇守宛城，统兵三万。”

“末将领命。”

“魏王，樊城那边……”司马懿低声提醒。

“不必了。”曹操语气干脆，“襄阳既失，樊城孤悬，已成死地。速将百姓尽数迁往南阳郡。”

“子孝、公明，南阳就托付给你们了，务必稳住。”曹操长叹一声，“再丢南阳，洛阳与许都就全暴露在刀锋之下了。”

“两场大战刚歇，刘备短期内无力再攻，孤也该回朝坐镇。”

襄樊之战，损兵折将不算太多，地盘也只丢了襄阳一隅，但终究是败了。魏国内部人心浮动，曹操必须尽快返程稳住局面。

谁知刚启程不久，突发巨变，曹操竟当场病倒。

“快！调头回宛城！”

司马懿见状，立即下令折返，打算就近让曹操在宛城安顿养病，免得路上颠簸加重病情。

“不可……”曹操强撑着喘息道，“绝不能回宛城……”

“魏王，您的身子……”程昱也急劝，“须尽快静养，不能再赶路了。”

“不然。”曹操声音低哑却清晰，“襄樊新败，军心本就不稳。若孤病重的消息传开，前线将士难免动摇。”

“此时折返，只会动摇全军士气，绝不能回宛城。”

“那……许都如何？离得近，天子身边也有御医，正好为魏王诊治。”司马懿连忙改口建议。

“不妥