实情。

“大明要修黄河大堤，要给九边将士发军饷，要给全天下的官员发俸禄。”林远看着朱标，“光靠地里刨食，收上来的那些田赋，够填这些窟窿吗？国库天天喊穷，为什么？因为农业的产出是有上限的。”

“商税改革，只是第一步。”林远继续说，“陛下现在最生气的，是他觉得咱们用皇家的名头去跟老百姓抢钱。但他根本不清楚，那些大商人到底多有钱。他以为商人就是开个铺子赚点差价。”

“扬州那些盐商，真有那么富？”朱标迟疑着开口。

“富？”林远笑了，笑声里带着几分嘲弄，“殿下，这么说吧。户部的国库现在要是能翻出一百万两现银，徐铎做梦都能笑醒。但扬州排名前十的盐商，随便挑一家出来，他们家偏房地窖里埋的银冬瓜，就不止一百万两。”

朱标倒吸一口凉气，猛地坐直身体。

“这怎么可能？他们不过是一介商贾，就算有钱，怎么敢比国库还多？”

“大明的盐引在他们手里。”林远声音冷了下来，“全天下的百姓都在吃他们掺了沙子的高价盐。三十文的成本，他们敢卖八十文、一百文。大明几千万张嘴，每天都要吃盐。这笔账，殿下算过没有？”

朱标的呼吸变得粗重起来。

不用算。几千万张嘴，每天哪怕只吃一文钱的盐，一天也是几万两银子的流水。一年下来，那是上千万两的暴利。

“他们赚的不是钱，是整个大明的血汗。”林远手指重重敲在案面上，“这些钱，他们拿去买地、拿去养私兵、拿去给朝廷里的官员送干股。国库穷得叮当响，他们富得流油。陛下天天杀贪官，杀得完吗？根子在扬州，在这些掌控了天下商脉的盐商手里。”

承华殿里安静下来。

只有案头铜炉里的线香在缓缓燃烧。

朱标攥紧了拳头，骨节泛白。他从小受大儒教导，讲究仁义礼智信，视金钱如粪土。但今天，林远把血淋淋的账本扒开摆在他面前。

“所以，皇家商行必须建。”林远看着朱标，“不仅要建，还要大张旗鼓地建。皇室亲自下场，用最霸道的手段把渠道抢过来。殿下不用急着跟陛下争辩。”

“等商行运转起来，只要一个月。”林远竖起一根手指，“一个月后，长乐的第一批