与此同时，在伦敦的另一端，圣詹姆斯宫的一间书房里，壁炉的火正烧得恰到好处。

一位年轻男子坐在壁炉旁那把深红色的扶手椅里。

他的目光落在手中那封敞开的信上，那信纸的质地和墨水的颜色都带着鲜明的个人风格——正是查尔斯从牛津收到的那种。

他读完了最后一行，然后把它放在膝盖上。

“进来。”

一位管家模样的中年男子走进来，微微欠身。

“殿下，您吩咐的关于凯普莱特先生背景的调查资料已经整理完毕了。您希望现在就看，还是先用餐？”

剑桥公爵放下那封信，目光在火光中闪了闪。“现在就看。”

管家将一只深灰色的文件夹放在他手边的矮桌上，然后无声地退出了房间。

剑桥公爵伸手拿起那只文件夹，翻开封面。

里面的纸页是统一的规格，字迹工整，信息被整理得有条不紊——出生日期、家庭背景、教育经历、发表作品列表、主要社交关系。

他的目光在“主要社交关系”那一栏停留了片刻。那里列着几个名字：约翰·华生医生，夏洛克·福尔摩斯先生，詹姆斯·莫里亚蒂教授，查尔斯·路特维奇·道奇森教授。

他把那几页纸从头到尾看了一遍，然后合上文件夹，却没有放下。

他靠在椅背里，目光落在壁炉跳动的火焰上。

三个月前，他第一次听说查尔斯·C·凯普莱特这个名字，是通过莫里亚蒂的一封信。

那封信措辞克制，内容简短，只是推荐了一篇发表在《蓓尔美街报》上的短篇小说——《隐形人》。

莫里亚蒂在信尾加了一句话：“这篇小说的作者所思考的问题，与殿下您近期关注的方向可能有所重合。”

剑桥公爵当时出于好奇读了那篇小说。

他读完的时候，窗外的天色已经暗了。

他随即让人找来了查尔斯所有的已发表作品，包括那些以“蒙太古”为笔名发表的侦探小说。

他花了大约一周的时间读完那些作品，然后做了一件事——他给莫里亚蒂写了一封回信，措辞同样克制，但内容比第一封更具体。

他问莫里亚蒂，这个作者是否知道自己在写什么。

莫里亚蒂的回信在一周后抵达。那封信只有三句话：

【他知道自己在写什么。但他