察。

刚才关于数学本质的激烈交锋余温尚在，那是一种智力上被彻底调动，甚至隐隐产生共鸣后的亢奋与空虚。

而此刻，这亢奋退潮，留下的是现实，是这片杏仁薄脆。

吃掉它，意味着什么？接受一种服从性测试？一种超出必要师生礼仪之后近乎“款待”的亲密？认可这场深夜谈话某种非正式乃至私人的性质？还是仅仅为了避免浪费和显得无礼？

他想起哈德森太太硬塞进他行囊的果酱罐，想起华生医生那支“别乱吃”的草药，甚至想起福尔摩斯的小提琴曲。

那些是带着温度的牵绊，是他在这个世界逐渐织就的网。

而眼前这片薄脆，来自莫里亚蒂，来自那座逻辑高塔的建造者，其意味截然不同。

但另一种更微妙的冲动在滋生。

就在刚才，讨论数学时那种近乎平等的快乐如此真实。

他甚至能感到，在那纯粹的逻辑领域，他们之间曾短暂地存在过一种共鸣。

拒绝这片饼干，是否也意味着拒绝甚至玷污了那一刻？意味着他将自己重新牢牢钉死在“警惕而充满秘密的潜入者”的位置上，否决了任何其他连接的可能？

他讨厌这种被无形力量推着走的感觉，无论是被恐惧，还是被礼仪。

查尔斯忽然感到一阵轻微的烦躁，对自己如此反复权衡的烦躁。

这只是一块饼干。

如果连一块饼干都要演算半天，他在这里，在这个人面前，将永远无法呼吸。

他伸出手，在指尖触到冰凉骨瓷碟边的瞬间顿了一下。

然后，他用拇指和食指捏起了那片已经不再坚挺的杏仁薄脆。它比他想象的更绵软一些，边缘有些潮润。

他将其送入口中。

牙齿咬下的瞬间，意料中的酥脆并未出现，取而代之的是一种略带韧性的绵软，随即是受潮后略显粘牙的糖浆感，以及一丝属于坚果和奶油的腻味。

并不难吃，但也绝谈不上美妙。

它静静地待在口腔里，需要他费力去咀嚼，去吞咽。

查尔斯拿起茶杯，喝了一口已经温凉的红茶，将最后一点碎屑冲下。

做完这一切，他才抬起眼睛，看向莫里亚蒂，声音恢复了平静，甚至刻意带上了一点礼节性的赞许：

“味道很好，教授。谢谢您的招待。”