养着这群废物有何用？”

张宣礼站在一旁，低着头不敢说话。

见谢蕴宁进来，周承祐压了压火气，挥手让张宣礼退下。

殿中只剩下两人。

“陛下。”谢蕴宁跪地，“臣请陛下准臣前往赈灾。”

周承祐转过身，看着她：“你就非去不可？”

“非去不可。”谢蕴宁抬头，眼神坚定，“陛下，这是臣的机会。”

“机会？”周承祐蹙眉。

“是。”谢蕴宁缓缓道，“臣知道，陛下提拔臣，朝中有很多人不服。他们觉得臣是女子，觉得臣是靠……靠陛下的偏爱才坐上这个位置。若臣不能做出实实在在的政绩，就算陛下再如何提拔，臣也永远无法让他们心服口服。”

她顿了顿，声音轻柔却有力：“陛下既然愿意把臣放在朝堂上，让臣施展才华，就该知道，臣不是养在深闺里的娇花。臣能站在这里，是因为臣有这个能力。既然如此，陛下为何不大胆让臣试试？”

周承祐沉默地看着她，许久没有说话。

殿中烛火摇曳，映得两人面色晦暗不明。

过了很久，周承祐才长长叹了口气。

他走到谢蕴宁面前，蹲下身，与她平视。

“玄瑜，你知道朕最怕什么吗？”他声音很轻，带着少见的脆弱，“朕最怕的，不是朝臣非议，不是天下人指责，而是……而是你出事。”

谢蕴宁心头一震。

她下意识抬起头看向周承祐，竟瞧见对方眼底有几分不易察觉的害怕。

周承祐也望着谢蕴宁，眸色深深，许久后才轻声道：“朕知道你的志向，朕也知道你决定好了的事，谁也拦不住。既是如此，朕不再拦你。但你要答应朕，无论如何，都要平安回来。”

谢蕴宁望着那双满是担忧的眼睛，心到底颤了颤。

她微垂下眼，郑重叩首：“臣，定不负陛下所托。”