孟哲连忙双手接过茶盏，面露惭色：“贺郎君言重了。在下与他们相交同行，便已算对谢娘子的冒犯。今日不过就事论事，实在当不起谢字。”

谢蕴宁微微一笑，语气温和：“孟公子不必过谦。今日你能不顾同窗之谊，直言是非，足见品性端方。”

孟哲见她目光澄澈，全无芥蒂，心中最后一丝窘迫也消散了，反倒生出几分敬意。

三人谈起诗文时政，孟哲虽家境清寒，却言之有物，见识不俗，贺宗麒听得频频点头。

闲谈间，贺宗麒问起孟哲家室。

得知孟哲至今尚未娶亲，便朗声笑道：“孟兄这般人品才学，何患无良缘？若不嫌弃，贺某倒愿为孟兄牵线。”

孟哲一怔，随即拱手：“贺郎君美意，在下感激不尽。只是如今功名未就，不敢耽误人家女儿。”

“功名迟早会有。”贺宗麒拍拍他肩，诚挚道，“不过亲事讲究缘分，既然孟兄无意，我也不好强牵。待孟兄金榜题名之日，贺某再来做媒，届时可莫推辞。”

孟哲见他神态爽朗真诚，不由也笑了：“那便先行谢过。”

又坐了片刻，孟哲知趣告辞。

贺宗麒与谢蕴宁送至茶室门口，看他背影消失在街角，贺宗麒才轻叹：“这孟哲倒是个正人君子。”

谢蕴宁颔首：“确是如此。”

贺宗麒忽地侧头看她，眼底漾起一丝醋意：“宁姐姐当年相看他时，也觉得他好？”

谢蕴宁瞧见他眼中暗藏的小钩子，不禁莞尔。

她伸手轻轻捏了捏贺宗麒的手指：“孟哲确是君子，但与我并非同路人。”

“为何？”贺宗麒好奇追问，顺势将谢蕴宁的手指拢在掌心。

谢蕴宁抬眸望向他，顿了会却只是笑着摇摇头：“没有为什么，直觉罢了。”

说罢，她道：“今日回去看看我爹娘如何？”

“当然，东西我都备好了。”贺宗麒说着，牵住谢蕴宁的手往马车去。