一身素净的棉布长衫，在自家的院子里侍弄着几盆刚刚抽芽的兰草。

自沈婉过世后，这院子便愈发显得空旷幽静。

他未曾续弦，也未添置仆役。

一切洒扫起居皆亲力亲为。

倒不是为了省钱。

而是以他如今的体能，这点杂务不过是弹指间的事，且能图个耳根清净。

正给兰草浇水时，院门外传来一阵极其沉稳的叩门声。

顾延年放下水瓢，前去开门。

门外立着一位身披玄色斗篷的老者。

老者身形高大魁梧，虽背脊微偻，但那一双眼眸却如鹰隼般锐利，透着历经大风大浪后的沧桑与坚毅。

他虽未着蟒衣，但身上那股子久居上位的威压，寻常人断然难以直视。

顾延年一眼便认出了来人，心中微感讶异。

“原来是郑公公。贵客临门，有失远迎。”

顾延年拱手让客。

来人正是大明朝威震四海的三宝太监，郑和。

郑和解下斗篷，步入小院，目光四下打量了一番，朗声笑道：

“早闻顾侍郎品性高洁，不贪图享乐。今日一见这陋室寒门，方知传言非虚。”

“老奴冒昧来访，还望大人海涵。”

顾延年引着郑和在院中的石桌旁坐下，煮上一壶清茶。

“公公此时不在南京留守，怎有空暇来顺天府走动？”

顾延年递过茶盏，明知故问。

自从洪熙帝登基，为了与民休息，下旨全面停止下西洋的宝船营造。

郑和这位海上的霸主，便被安置在南京，成了一尊供起来的泥菩萨。

对于一个将毕生心血皆倾注于茫茫大洋的统帅而言。

这等闲置，无异于钝刀割肉。