杨大人厚爱，下官粉身碎骨难以为报！只是……”

顾延年刻意让声音带上了一丝颤抖和苦涩。

“下官自幼患有心疾，大夫嘱咐不可过度劳心伤神。内阁乃国之枢纽，政务繁剧，下官这副身子骨，若是去了内阁，只怕不仅无法为大人分忧，反而会因病误事。”

“能在文华殿做个闲散录事，已是下官几世修来的福分，万不敢再有奢求。”

杨士奇脸上的笑容渐渐收敛。

他盯着顾延年看了许久，确认那清澈的目光中确实没有半点对权力的渴望。

才有些惋惜地摇了摇头。

“也罢。人各有志，老夫不强求。只是可惜了你这一肚子好学问。”

杨士奇转身离去，留下顾延年继续在昏暗的烛光下抄写试卷。

直到天边泛起鱼肚白，换班的书办才打着哈欠走进来。

顾延年收拾好桌案，将抄写得整整齐齐的卷宗交接完毕。

步履从容地走出了贡院。

清晨的顺天府，街道两旁的早点摊子已经支了起来。

热气腾腾的豆汁儿和焦圈的香味弥漫在空气中。

顾延年走到一个熟悉的摊位前，要了一碗热豆浆和两个肉包子，慢条斯理地吃了起来。

什么金榜题名，什么内阁辅臣。

于他而言，都不如这冬去春来时的一口热乎饭菜来得实在。

时间还长得很。

他有足够的耐心，坐在这市井街头。

看着那些在朝堂上翻云覆雨的大人物们，如同走马灯一般登场又谢幕。