其是沈阳至山海关这一条贯穿辽冀两地的交通要道，即便历经数十年翻新扩建，修成高标准高速公路后，每逢出行高峰依旧车流量爆满、拥堵频发，是北方知名的易堵路段。

放在当下这个年代，路况更是简陋不堪，全线多为狭窄的双向两车道，路面承载力极低，一旦遇到会车、慢行车辆或是临时路况，拥堵便无可避免，堵车早已是往来司机习以为常的常态。

周秉昆驾驶着雪佛兰轿车从山海关启程，一路小心翼翼、稳速前行，整整奔波了一个上午，颠簸百里路途，前行里程却不足两百公里。按照这般缓慢拖沓的行驶速度推算，等他抵达沈阳城区，必然已是下半夜。

此番同行的高飞，早已提前购置好了次日上午沈阳前往大连的火车票，时间充裕、行程稳妥，完全无需赶路焦灼。

相较于行程时效，周秉昆心中另有算计，他非但不急着赶路，反而暗自希望这段路途能再漫长一些、相处的时间能再多一些。唯有通过近距离长久相处、闲谈周旋，他才能找准破绽、步步试探，顺势套出高飞掩藏多年的真心话，坐实心底的猜测与疑点。

正午时分，日头正盛，二人结伴走进沿途的国营饭店，简单解决午饭。彼时物资匮乏、粮票稀缺，各类吃食全凭票供给，层级差异体现得淋漓尽致。

周秉昆手握全国通用的劳模专用粮票，是国家授予顶尖劳动者的专属优待，稀缺珍贵、通行全国，是寻常干部难以企及的待遇。

反观身为军区副处长的高飞，身居公职却从未享有过这般特殊优待，两相比较，高下立判。

其实早在偶遇之初，高飞便对年纪轻轻、便能自驾小轿车穿行南北的周秉昆满心好奇、暗自打探。在这个物资稀缺、层级分明的年代，能独自驾驶私家车自由出行的年轻人，全中国都寥寥无几、屈指可数。

只是坊间流言向来虚实掺杂、极易变质，众人各凭观感揣测议论，说法五花八门、纷乱不一。多方打探之下，高飞仅能确定寥寥几条准确信息：

周秉昆是吉春本地人，斩获过国家级劳模荣誉，同时还是清华大学特聘的客座教授，身份履历远超常人。

而这一路长久相处、闲谈交错，周