早上六点，秦牧出了门。

秦母还没醒。秦小棠的房间门关着，桌上台灯的光从门缝底下漏出来——她又熬夜看书了。

秦牧没叫她们。锁好院门，顺着巷子往村口走。

天刚亮，雾气很重。青山村的清晨安静得只剩鸡叫。路过老杨家门口，那条老黄狗抬头看了他一眼，尾巴拍了两下地，又趴回去了。

他到村口老槐树下的时候是六点一刻。

太早了。周严的飞机七点二十才落地，从临江机场到青山村开车至少一个半小时。但秦牧睡不着，与其在床上躺着把脑子里的线翻来覆去地拉，不如出来站着。

他靠在老槐树上，摸出手机看了一眼。

沈默最后一条消息还是凌晨两点多发的。方志强往县城方向走了，之后没有更新。

赵铁柱没消息。这个点他应该还没起。

秦牧把手机收起来。

雾气慢慢散了。太阳从东边山脊线上冒出来，光线打在村口那条水泥路上，潮乎乎的。

七点四十二分，手机响了。周严。

“落了。出航站楼了。你发个定位。”

秦牧发了。

“一个半小时左右到。”周严说完就挂了。

秦牧继续等。

九点十一分。一辆深灰色的出租车从县道拐进来，在村口停住了。

后车门打开，下来一个人。

四十出头，不高，一米七三左右，但肩膀撑得很开。穿一件深蓝色的夹克，里面是白衬衫，没打领带。头发剪得很短，是部队里那种标准的板寸。脸上线条硬，颧骨高，下巴方。

不像检察院的人。像连队里最凶的那个班长。

事实上他就是。

周严付了车钱，拎着一个黑色公文包走过来。他看见秦牧靠在老槐树上，脚步顿了一下。

“瘦了。”

秦牧从树上直起身。“老班长。”

周严走到他面前，上下打量了他两眼，没有寒暄的意思。“找个地方说话。”

“家里行吗？”

“人多吗？”

“我妈和我妹。”

周严摇头。“换个地方。我说的东西不适合有第三个人听。”

秦牧想了想。“跟我走。”

他带周严往村后山走，顺着一条长满杂草的土路爬了十分钟，到了半山腰一块平地上。这里原来是村里的老打谷场，废弃了好几年，四周除了树就是草，看不到人也听不到