深蓝色工装的男人蹲在墙根底下抽烟。看起来像等活儿的水电工。但他蹲的位置刚好卡在巷子南出口的视线瓶颈上——从那个角度，他能看到任何从南边离开巷子的人。

北面是面包车。南面是“水电工”。

两头堵了。

秦牧退回屋里，扫了一眼后院。后院的墙不高，翻过去是邻居家的菜地，菜地再往后是一条排水沟，通向镇外的河道。

他没打算跑。但他把退路确认好了。

手机震动。

不是沈默，不是赵铁柱，不是霍远山。

是一个没有存过的号码，发来一条短信。

“秦牧同志，我是青云县退役军人事务局的工作人员。您的退伍安置档案出现了一些数据异常，需要您本人带身份证到县局来一趟核实。请问您明天方便吗？联系人：小张，电话138XXXX6691。”

秦牧看着这条短信，嘴角动了一下。

第三波来了。

上午是军方旗号，下午是生意人旗号，现在换成了退役军人事务局。一波比一波正规，一波比一波难拒绝。

如果他真去了县局，半路上会发生什么？

秦牧没有回复这条短信。他把号码截图发给了沈默。

沈默的回复只有四个字：“别去。假的。”

秦牧删掉了对话记录。

天快黑了。巷子里的“水电工”不知什么时候离开了，面包车还在。秦牧没有开灯，坐在黑暗里。

他在数时间。

霍远山说三天。今天是第一天。

他的手机又亮了一下。这次是赵铁柱。

“秦哥，刚接到县局通知，明天有一批省里下来的人要到柳河镇检查基层治安工作。规格不低，带队的据说是省厅的一个副处长。但我问了市局的人，市局说没收到省厅的行程通报。”

秦牧盯着这条消息，手指在屏幕边缘敲了两下。

今天试探，明天就要堂而皇之地进镇了。

带队的级别从中校变成了省厅副处长。不再是偷偷摸摸，是打算光明正大地把他带走。

秦牧回了赵铁柱一条：“明天不管谁来，你正常接待，别提我。”

然后他起身，走到后院，翻过了矮墙。