根子就在盐引上。船板换了，船夫换了，牌号几年都不变。”

“正是！”沈砚翻到后头几年的账。

前面几年的目的地还是荆州底下的县。可到了景泰二十八年往后，上头就开始出现“龙尾关外栈”、“蒙舍茶场”这些名字。

赵济拿来西南大图展开一对，脸色变了。

“这些商站，全在大理的地界！”

“官盐只要过黑水关，名字就改成药材。军械统统写成茶砖，回程拉回来的银车，全都送进义丰号的老仓。”沈砚抽出一张红票，“商站名字是刺史府后堂给的，范谦盖印，段洪经手。明面上的账只记境内水路，出关以后的记录全在底引上。”

萧煜翻到每一本的末页。同一项支出，连着八年从来没断过。

镇南军折耗。

赵济拨完最后一颗算盘珠。

“一个月四万八千两，一年五十七万六千两。八年合计四百六十万八千两。”他把兵部核准的公文扯过来，压在算盘旁边，“朝廷给定镇南军的军械折耗，一年也就六万两。多出的银子去哪了？”

沈砚手指向北边府库的方向：“全从北库出了，账挂镇南军。赵福派水营封江押送。过黑水关交给谁……草民就不知道了。”

“收据呢？”

“有一张。”

沈砚伸手抠进木箱底部的夹层，撬开一块木板。一张泛黄的窄票落在桌上，票据尾部盖着一个金翅鸟印。

常胜上前拿过白天在黑石渡从大理死士身上搜出的腰牌。两枚印记凑在一处，缺口与篆文严丝合缝的对在一起。

萧煜重重合上那本盐引。

“盐务案改列通敌。大燕的国库，养了大理整整八年。大理正于镇南关外集兵，手里拿的弩甲全印着荆州武库的戳。”

赵济翻到账本最新的一页，手指卡在最后一行。

“殿下，这还有一笔！”

二月初九。

镇南军折耗银二十万两，寅正出北库。

领银人，赵福。

萧煜抬头：“现在什么时辰？”

“寅末。”

沈砚猛的扭头看向窗外城南方向。

“刚才那支火箭……是水营清江的信号。他们运银子了！”

话音刚落，外头杂乱的脚