堂，冠盖云集。

甘肃在省的官员，管粮的、管赈的、管民政的，连同永丰号那几个粮行的董事，乌泱泱到了一大片，挨个儿见礼，人人脸上堆着笑。

薛焕升座，先是不紧不慢，说了两句铁路征地、以工代赈的官面话。

底下一帮人竖着耳朵，等着听这块肉怎么分。

说着说着，薛焕的声音忽然冷了下来，说道：

“诸位大人，铁路的事，往后放放。本督今日请诸位来，是另有一桩东西，想请诸位开开眼。”

他一抬手，厉声喝道：

“请王命旗牌！”

这四个字一出，满堂的笑声、寒暄声，像被人一刀切断。

两队亲兵捧出王命旗牌，供在堂上正中。

旗牌所至，如朕亲临。

哗啦啦，满堂官员跪了一地。

钱维屏跪在人堆里，心猛地往下一沉，可还强撑着，脑子里飞快地转。

薛焕的目光，落在他和贾慎之身上，一字一句，说道：

“甘肃春荒，朝廷拨下南洋赈灾粮，活民无数。”

“可有人胆大包天，层层侵吞，新米换陈米，陈米换杂粮，杂粮换糠麸，到灾民嘴里，一成都不到。”

“粥清如水，饿殍载道，隐瞒死因，概之以病殁。”

“本督问你们，这等父母官，该不该杀？”

堂下鸦雀无声，落针可闻。

薛焕猛地一拍惊堂木，大喝道：

“来人！甘肃左参政钱维屏、右参政贾慎之，盗卖赈粮、草菅人命，即刻锁拿下狱！”

“民政厅、各府州县、粥厂、粮行，凡册子上有名的，一个一个拿下，分别看押，不许串供！”

亲兵、警察如狼似虎扑进人群。

贾慎之当场就瘫了，两腿一软，一摊烂泥似的，让两个人架着胳膊拖了出去。

钱维屏还想挣扎，梗着脖子嚷道：

“制台明鉴！下官冤枉！账面赈灾粮一粒不少，折耗是老规矩，层层都有旧例，凭什么拿我！”

薛焕冷笑一声，说道：

“一粒不少？钱维屏，你自己睁开眼看看，这是粮，还是刷锅水？”

“新米半夜拉进永丰号，糠麸拉去粥厂，一天抬出去二三十具尸首，全报病殁。这也是老规矩？”

钱维屏看着那一件件东西，脸色由红转白，由白转青，嘴唇哆嗦着，一个字也辩不出来。

堂上拿人的同时，兰州城内