沈鹿溪说到做到，真没再让周平传过话。

浣香楼的生意照常开门，她每天早出晚归，灶房和柜台两头兼顾。马大勺和孟三刀的手艺越来越稳，三位帮厨切菜的速度也比刚来的时候快了一倍不止，后厨的活基本不用她操心了。

沈鹿溪把账本合上，靠着椅背歇了一口气。

她起身去灶房看了看下午要用的食材，马大勺正在炖一锅红烧肉，灶台上的砂锅咕嘟咕嘟冒着泡，肉香味弥漫了整间灶房：“掌柜的，这锅红烧肉是楼上那桌客人点的，要炖到酥烂，怕是还得半个时辰。”

“不急，你慢慢来。我出去一趟，半个时辰内回来。”

沈鹿溪摘了围裙出了浣香楼，往济民堂的方向走。前阵子答应吴掌柜的黄芪该交货了，她把空间里风干好的切片装了两包，分量足够这一批的。

到了济民堂，吴掌柜不在，柜台上坐着个年轻伙计。沈鹿溪把药材放下，让伙计称了分量记好数，留了句话让吴掌柜回来验收。

出了济民堂，她没有直接回浣香楼，而是拐进了旁边一条巷子。

这条巷子她走过好几回了，穿过去就是书院街。平时接沈小满放学走的就是这条路。巷子不宽，两边的墙根下晒着几件衣裳，有个老太太坐在门口择菜。

沈鹿溪走到巷子中段的时候停了脚步。

巷子对面的墙根下蹲着一个人，侧身靠着墙，听着书院内的动静。那人穿了身灰布短褂，头上扣着一顶旧笠帽，帽檐压得低，看不清脸。

可沈鹿溪一眼就认出来了。

那个人的姿势，从南安镇到府城，她看了不知多少回这个的样子。

沈鹿溪站在巷子这头，没有出声，也没有走过去。

顾南祁站在那里，视线一直盯着巷子尽头，那个方向是书院街。他在等沈小满放学。

沈鹿溪的嗓子眼动了动。

她往后退了一步，靠到了墙边。从这个角度看过去，顾南祁的笠帽遮住了大半张脸，露出的下巴比以前瘦了。短褐穿在身上空荡荡的，腰间系的带子紧了一截。

他确实瘦了。

过了一阵子，书院那边传来说话声，学生们陆续出来了。沈小满的声音远远地飘过来，正跟旁边的同窗说着什么，笑得咯咯的。

顾南祁听见了，身