沈鹿溪一早就出了门。

她跟沈小满说去城南买荷叶，沈小满没起疑，背着书袋先走了。沈鹿溪锁好院门，往城南的方向去。

荷塘在城南门外三里左右的地方，边上有几户农家，平时靠卖鲜藕和荷叶挣点零碎银子。沈鹿溪到了之后，她挑了二十来张荷叶，用草绳扎好让卖荷叶的大嫂帮忙看着，说一会儿回来拿。

大嫂痛快地应了。

沈鹿溪付完钱，转身沿着荷塘边的土路往南走。

周平说田庄在城南二十里的地方。她记得之前听顾南祁提过一嘴，说那片地靠着一条小河，旁边有座矮山。她沿着官道走了一截，遇上岔路就往有河的方向拐。走了大半个时辰，经过了两个村子，问了几个在田埂上干活的庄户人家，都说没见过什么新搬来的年轻人。

沈鹿溪又往前走了一程，路越来越窄，变成了踩出来的泥巴小道。两边是大片的荒地，草长到膝盖高，有些地方还能看出以前田埂的痕迹，已经被野草淹没了。

这一带确实像是荒废了很久的田庄。

她在附近转了一圈，找到了一处破败的院墙，墙头的瓦片碎了一半，院门是两扇朽了的木板，从缝隙里往里看，院子里杂草丛生，正屋的门窗都卸了下来靠在墙根。

没有人住的痕迹。

沈鹿溪又绕到院子后面看了看，后院有一口枯井，井沿上长了青苔。再往远处走就是那条小河，河水不深，哗哗地流着。河对岸的矮山上树木茂密，看不清里面的情况。

整个田庄上下，没有人。

沈鹿溪站在河边，手里攥着一根从路边随手折的草茎，把它拧了两圈又松开。

她不是没想过这个可能。顾南祁做事向来周密，他说去田庄，未必真的住在田庄里。周平说的二十里未必精确，他可能住在附近的某个村子里，也可能根本不在这片地方。他既然决定了要跟她断开，就不会留下容易被找到的尾巴。

沈鹿溪把草茎扔进河里，看着它被水流卷走了。

她往回走，路过那个破院子的时候又停了一步。院门口的泥地上干干净净的，没有新鲜的脚印，也没有车辙。这地方至少有好些日子没人来过了。

回到荷塘边的时候，卖荷叶的大嫂正在院门口择菜。看见沈鹿溪回