李瑛则直接问了一句：“父皇，我们写的回函您真的会看吗？”

沈清宴看了他一眼：“朕亲自看。”

李玙一直没说话，但他把信函接过去之后没有立刻收起来，而是翻开封口往里面看了一眼——里面除了寥寥几行说明之外，还有一小叠空白的笺纸，是预备给他们写回函用的。他默默合上信函，抬头看了沈清宴一眼，嘴唇微微动了一下，好像想说什么，又咽了回去。

沈清宴没有追问他想说什么。他只是伸手在三个儿子的肩头依次拍了拍，从左到右：“朕不在的日子里，你们好好读书，好好看那些奏章。不必急着做决定，多看看、多想想，等朕回来再跟你们细聊。”

第二天清晨，天还没亮透的时候，一队不起眼的轻骑便从长安城西面的城门悄无声息地出去了。为首的人穿着一件半旧的灰蓝色圆领袍，头上戴着一顶遮阳的竹编斗笠，看不清面容，只有袍角被晨风吹得微微扬起。身后跟着十来个同样穿着短褐、背着行囊的精悍骑手，高力士混在队伍中间，换了一身普通随从的青布衣。

他们沿着官道一路向东，马蹄踏在初露的晨光里，扬起细细的尘土。

离开长安的第一天傍晚，沈清宴一行人在华州境内的一座小镇歇脚。这镇子不大，南北一条街，街两旁开着几间铺子——一家铁匠铺、一家油盐杂货铺、一家面馆、一家挂着“悦来客栈”旧木招牌的小旅店。

沈清宴在高力士耳边低语了几句，高力士便策马进了客栈院子，不多时便出来回报：“掌柜的说后院还有三间空房，够住。铺盖虽然旧了些，但干净。”

沈清宴翻身下马，把缰绳扔给身后的护卫。他站在客栈门前抬头看了一眼那块旧木招牌——“悦来客栈”四个字被风雨侵蚀得有些模糊了，笔画边缘起了毛边，但字迹还能认出来。他迈步走进院子的时候目光习惯性地扫了一圈周围：前堂的柜台后面坐着一个六十来岁的老者，老者正在拨算盘珠，听见脚步声抬起头来，看了他一眼便热情地招呼：“客官住店？打尖？”

“住店。”沈清宴走到柜台前，斗笠沿压得很低，“一间上房，要安静些的。另外替我的马喂些草料。”

掌柜的应了一声，从柜台后面取出一把黄铜钥匙递过