王宝财那边，矿场焦黑的烟柱刚冒起，他手里的茶盏就砸在地上。当晚便派人快马出山，从黑玄门请来四名外门执役……腰佩乌铁短刃，指节发白，走路不响脚。

陆千秋在村中安顿好伤员，听老猎户讲起黑玄门旧事，才晓得王宝财竟是门中记名执事，专管这十里八乡的“孝敬”。他手指在膝头敲了两下，没说话。

李贵是被人抬回来的。

右小臂歪斜肿胀，牙关咬得渗血，一见陆千秋就撑着坐直：“矿场东头撞上他们……三个人围我，刀还没出鞘，骨头就响了。”

“谁动的手？”

“领头那个穿灰袍的，左耳缺半块。”

人群里有人啐了一口：“黑玄门都掺和进来了，咱这泥腿子还能扛几天？”

陆千秋望了眼西边山影，道：“等天黑，我走一趟。”

水柔波递来斗笠，指尖擦过他手背：“黑玄门的人认脸不认理，你别往明处去。”

“嗯。”他接过来，帽檐压低三分，“夜里风凉，你锁好院门。”

他绕后山潜行，伏在王宅外墙的槐树杈上。

院内灯火比平日密，两个巡夜的在角门底下嚼着干馍：“老爷这次真急了，连‘铁脊’都请动了。”

“陆千秋再能蹦跶，也跳不出这院子。”

话音未落，一支箭钉进树干，离他耳侧不过寸许。

陆千秋拧身滚落墙根，身后喊声炸开：“追！”他踩着柴垛跃过篱笆，钻进灌木丛时，听见箭镞刮过枯枝的尖啸。

回村后，他把斗笠搁在磨盘上，说了句：“王宝财今夜必动手。”

人群静了一瞬。拄拐的老塾师咳了两声：“黑玄门怕的不是刀，是面子。他们收钱办事，可不替人背骂名。”

陆千秋抬头：“您意思是……把他的账本、契纸、还有矿上埋尸的证人名册，一道送进城？”

“对。”老人用拐杖点点地，“贴到城主府告示栏，再塞进茶馆酒肆的碗底。”

陆千秋当即点了林永宁和两个腿脚利索的后生：“带东西，骑快马，找李威。”

三人半个时辰就进了城。

李威正批公文，听完只皱眉片刻，提笔写了张条子：“拿去印房，加红框，今晚务必贴满南门、东市、码头三处。”

他搁下笔，补了一句：“告诉陆千秋……他救过我儿子的命。”

翌日清