动声色地朝他眨了下左眼。

书房灯亮着，王宝财端坐案后，指尖敲着桌面，目光像刀子似的刮过来。

“听说，你是来讨饭碗的？”

林永宁垂手躬身：“回老爷，小的那朋友实在熬不下去了，求您开恩收留。”

王宝财鼻腔里哼出一声：“在我这儿，听话比吃饭还紧要。”

林永宁忙应：“是，小的明白。”

人走了，王宝财却没再问一句。

林永宁一出书房，便寻到陆千秋，皱着眉说：“陆大哥，这王宝财不对劲……话没几句，眼神倒像钉子，专往人脸上扎。”

陆千秋眯起眼：“怎么说？”

“光盯着我看，话也瘆人，什么‘老实’‘规矩’，听着不像招人，倒像试骨头软不软。”

陆千秋指节叩了叩膝盖：“老套路罢了，先吓一吓，再看人怎么抖。”

林永宁搓了搓手：“我趁机问了管家，他说王宝财对新来的，个个都这样。”

陆千秋冷笑：“管他吓谁，咱们盯紧正事……府里账目、银钱进出、密室暗道，一样不漏。”

“明白！”林永宁嗓子发紧，“陆大哥，我记下了。”

次日，猪圈照旧。

王宝财的小妾提着绣鞋路过，裙摆一停，上下扫他两眼：“新来的？面生。”

林永宁立刻垂首：“夫人，小的刚来，在这儿伺候猪。”

她没接话，转身走了，绢帕在风里晃了晃。

林永宁攥着铁勺，心里直打鼓：这又是哪一出？

晚间碰头，他把这事一说。

陆千秋只摆摆手：“甭琢磨，先盯银子去哪。”

林永宁咬牙：“行。”

可夜里喂完最后一槽，他蹲在圈边喘气，手指无意识抠着砖缝……想起妻子被拖走那天，哭喊声卡在喉咙里，像被砂纸磨过。

见了陆千秋，他忽然开口：“陆大哥……我媳妇儿，跟着我吃苦，连句囫囵话都没捞着说，就被人拽走了。”

陆千秋伸手按他肩头，力道沉实：“林大哥，你信我一句……王宝财倒了，嫂子准在前头等你。”

林永宁眼眶一热，还没出声，忽觉脚边水缸晃了一下，缸沿水珠“啪嗒”溅开；接着窗棂微颤，桌上茶盏盖子“咯”地轻跳半寸。

他猛地抬头，嘴张着，半个字没挤出来。

陆千秋收势，掸了掸衣袖：“有这把力气，还怕