瓷碗只盛清汤。

齐老喝下半口，没有马上咽，将汤含过舌面才放下勺。

“头汤厚，扫过以后没丢骨味。”

“够清吗？”

他将碗推到窗边。

“能见底。”

第二碗沉着切成三份的鲍鱼，清汤从鲍身边缘漫过去，没有浮起油圈。

齐老先喝汤，再咬鲍。

鲍肉软中带韧，牙齿合下去时层层松开，海味没有冲到前头，只把鸡汤往舌根送深了一层。

“鲍没抢汤。”

“汤压鲍了吗？”

“没有。”

第三碗端上来，白菜心盖住整只鲍鱼。

叶片吸足清汤，入口先出一点菜甜，随后是禽骨的厚，等筷子拨开菜心，鲍鱼的海味才从碗底接上。

齐老放下碗，闭眼坐了整整一分钟。

陈宁伸手要拿勺子，被哥哥抱住胳膊。

“齐太爷爷还没说。”

墙上挂钟走过一格。

齐老睁开眼，将第三只碗推回陈大炮面前。

“陈师傅，上桌吧。”

“哪一味露了头？”

“都没露。”

“白菜能不能再嫩半成？”

“再嫩就托不住鲍汁。”

齐老指了指碗底。

“这碗汤配得上那张桌子。”

剩下的汤分出小半碗，送进北屋。

雷定远喝得慢，第一勺只沾湿嘴唇，第二勺才连白菜一起送入口中。

陈大炮守在床边。

“最多半碗。”

“你今天不扣鲍钱了？”

“试菜剩的，算你捡便宜。”

雷定远喝完最后一口，把空碗递回来。

“炮子。”

“有话说。”

“当年三号灶撤你的调令，我知道。”

陈大炮接碗的手停了半拍。

“你也掺和了？”

“老子去找过后勤，附件已经抽走，调令也退回你们连队。”

雷定远的拇指摩挲着碗沿缺口。

“那时候没拦住。”

陈大炮把空碗放回托盘。

“二十年前的破事，少拿出来下饭。”

“明天这碗汤上了那张桌子，你就不再是被踢出来的帮厨。”

“老子原本也不是。”

“对。”

雷定远握住拐杖，撑直腰背。

“明天，老子拦不了你，也没人能拦你。”