离登州很远，远得像另一个世界的故事。

此刻那些故事的当事人就站在他们面前，靴子上沾着盐场的泥浆，袍角上粘着盐碴子。

刚才蹲在灶台边上，像个好奇的商人，问他们怎么刮土、怎么淋卤、怎么试卤。

王三的膝盖一软，跪了下去。

赵铁柱手里的木铲掉了，掉在灶台上，哐啷一声，他也跪了下去。

赵铁柱的嘴唇哆嗦着，额头磕在盐碴子上，不敢抬头。

声音含混不清：“天子……是天子……灶户王三、赵铁柱，拜见天子……”