，若要真正匡扶汉室，必须有强力手段，统一天下。否则，一切皆是空谈。”

良久，荀彧长叹一声，“主公所言，确有道理。”

……

另一边，州牧府主院，刘表等人也未曾入睡。

蔡瑁、蒯越都被召来了，讨论着今日的观察。

蔡瑁率先直言，“曹操此人，能屈能伸，确是枭雄！今日宴上，他表面醉酒叙旧，实则每句话都有深意。”

“不错，”蒯越点点头，“但他也确实需要荆州这个立足之地。短则一年，长则三年，他都会安分守己，三年之后…就看局势如何了。”

刘表揉着眉心，“三年时间，足够我们整顿荆州，训练水军，巩固城防了，那时琦儿也该成熟些了。”

蔡瑁和蒯越对视一眼，都没说话。

两人都明白，刘琦性格柔弱，恐怕难以守住这份基业，只是这种话，谁也不能说。

次日一大早，曹操就来辞行。

刘表亲自将他送至城门口，赠予粮草军械，还有正式的任命文书。

“孟德，北境就拜托你了，”刘表握住曹操的手，“若有困难，随时来信。”

“景升兄放心，”曹操郑重点头，“宜城若丢，我曹操也就亡了！”

“珍重！”

襄阳城头，刘表目送他们远去，心中百感交集。

“主公，曹操已经走远了。”文聘轻声提醒。

“文聘，”刘表转头望向天际，“你说我这么做，是对是错？”

“……属下不敢妄断。但有一言，曹操若为忠臣，则荆州得屏障；曹操若为枭雄，则荆州必遭祸患。关键在于，他究竟是哪种人。”