都御史搁下筷子，嚼了两下嘴里的菜，没接话。

这四个字，贴在首辅门上，是年话，也是政纲。

春联贴完，日头已经偏西。

赵宁站在前院大门外，仰头看了一遍。

红纸黑字，墨迹饱满，在斜阳底下泛着光。

门神秦叔宝和尉迟恭一左一右，怒目圆睁。

赵平虏从门槛后头探出脑袋：“爹，门神是不是在看我？”

“在看你有没有闯祸。”

赵平虏缩回去了。

入夜。

赵府上下开始烧水。

腊月二十八洗邋遢。

这规矩北方南方都通行。

洗去一年的尘灰晦气，干干净净迎新岁。

赵府的规矩比寻常人家讲究些。

李若清一早就安排好了：后厨灶上架三口大锅烧水，柏叶、艾草、菖蒲各抓一把扔进去同煮，水烧开的时候，满院子都是草药味儿，混着柏叶特有的清苦香气。

灶台边另点了一炉沉香，青烟袅袅地飘在廊下——辟邪祈福的意思。

丫鬟们提着木桶来来回回往各院送水。

赵承安那边最先送到，孩子小，洗早些早歇。

芸娘伺候着儿子洗完，又把自己收拾干净，隔着院子朝正房方向福了一福——虽然没人看见，礼数不能少。

高姝在月子里，不能碰水。

李若清让人用柏叶水绞了热巾子送过去，给她擦身用。

王嬷嬷抱着赵怀瑾在外间候着，小丫头刚吃饱奶，睡得正沉。

赵平虏和赵安凝最难对付。

两个孩子谁都不肯先下水，赵平虏说姐姐先，赵安凝摇头不吭声，姐弟俩大眼瞪小眼。

最后还是李若清出面，一手一个拎到浴桶边上，先把赵安凝放进去。

赵安凝一碰热水，不哭不闹，安安静静坐着，由着奶娘搓洗。

赵平虏在旁边等得不耐烦，扒着浴桶沿往里爬，扑通一声栽进去，溅了奶娘一脸水。

“赵平虏！”李若清的声音从屏风后面传过来。

赵平虏缩了缩脖子，跟他爹一个模样。

孩子们洗完，下人依次轮着洗。

赵福排在最后——当家管事，最后歇。

正房内间。

浴桶已经备好了。

杉木的大桶，箍着铜边，里面铺了一层细棉布防木刺。

柏叶水倒进去，热气蒸腾。

桶边的小几上摆着两盏油灯，灯焰拨得不高，刚够照见四壁。

旁边