苗说：“你退到赵小峰后面，没我的话别乱动。”然后冲孙犁一扬下巴：“能跟上吗？”孙犁点头。

她抽出匕首，反手握在掌心。几个人继续往前走，步子比刚才轻了许多。草丛越走越密，前面的赵小峰突然蹲低身子。他回身做了个手势。

高哥侧身往他指的方向看——一棵半枯的老槐树上，盘着一条灰绿色的东西，尾巴还垂在枝子下面，轻轻摆着。是蛇。

那蛇不大，也就两尺来长。可颜色不对。灰里透青，背上有一道极细的紫线，从头顶一直延伸到尾尖。它的眼睛是暗红色的，在阴影里像两粒烧过的火星。赵小峰握着木棍往前挪了半步，被高哥一把拽住。高哥冲他摇头，示意别动。可那蛇已经看到他们了。它从树枝上慢慢滑下来，不紧不慢地落到草丛里，头微微昂起，吐出的信子是青灰色的，像两缕极细的烟。

“它不怕人。”高哥低声说，额上已经见了汗。这种蛇他没见过，可凭多年在山里摸爬滚打练出的直觉，他知道这东西不对劲。孙犁忽然向前一步。她没有弯腰，也没有用棍子。她就把匕首横在胸前，慢慢朝那条蛇走过去。

高哥想拦，赵小峰也低声叫了句：“孙犁！”孙犁像没听见。她的目光死死锁着那条蛇，呼吸又轻又慢。那蛇也立起了前半身，暗红色的眼睛直视着她，信子吐得更急了。

就在距离只剩两步时，那蛇突然弹了起来，身子像一条被甩开的鞭子，直奔她面门。赵小峰叫出了声。孙犁没退。她的匕首比蛇更快，一道寒光从下往上撩，正正削过蛇的咽喉。

蛇身一折，从空中摔下去，落在草丛里扭了两圈。孙犁没看它，脚下一转，匕首翻过来扎下去，把蛇头钉在泥地上。刀尖入地极稳，像扎穿了一块豆腐。蛇身最后抽了一下，尾巴扫过她的靴面，不动了。

四周忽然极静。赵小峰张着嘴，一句话说不出来。高哥也愣了一瞬。

只有孙犁自己站着，低着头看那条被她钉死的蛇。她的右手还握着匕首，整个人像从冰水里刚捞出来一样，浑身发凉。

她感到一股极冷的气从蛇头穿过匕首，爬过她的虎口，沿着小臂往上走。那冷气所过之处，血管像被针尖轻轻刺了一遍。她猛地拔出匕首，踉跄一步。

赵小峰