新来的县令……”

几人这才看到牛二身后跟着个看起来就很命苦的黑瘦老头，可身上的威严官服造不了假。

也没人敢造假！

"大……大人！"

周围的议论声忽然卡了一下，人群一层层地安静下来。

那些还在指着赵府大门骂骂咧咧的人，一个个转过头来，目光落在那身青色官服上，又落在那个不紧不慢站在那里的白胡子老头身上。

"县令大人！"

不知是谁喊了一声，像是溺水的人看见了浮木，声音又尖又利，带着一股刻意渲染的激动。

"河源的新县令来了！"

"朝廷派人来了！"

"终于有青天大老爷了！"

"太好了！不用让那帮太监欺负咱们了！"

喊声此起彼伏，一声比一声高。人群呼啦啦地往两边分开，让出一条道来，从周桐站的地方一直通到趴在地上的杨大媳妇跟前。所有人都在看周桐，目光里带着期待、审视，还有一丝说不清道不明的兴奋。

周桐站在让开的通道中间，没有动。

他微微皱了一下眉头。那几句"不用让太监欺负咱们了"的喊声，在他耳朵里格外扎耳。

蛊惑的意味太过明显！

他一路从城外走进来，看见的是修了一半的河渠，是码得整整齐齐的柴垛，是家家户户烟囱里冒出的炊烟。疫病留下的痕迹还在，可秩序已经重新立起来了。县衙砸了，县令死了，行政系统瘫了大半个月，可河源没有乱成他想的那样。

这不是一个"太监欺负人"的地方能有的模样。

周桐的目光不动声色地在人群里扫了一圈，他想找到方才那几声喊得最响亮的嗓子的主人。

可人头攒动，一张张脸挤在一起，有兴奋的、有哭丧的、有看热闹的，却没有一张脸和方才那几句喊声对得上。

周桐收回目光，没有急着开口。

就在这时——他官服的下摆忽然被人攥住了。

一双满是泥水和血污的脏手，紧紧攥住周桐新领的官服。

杨大媳妇不知道什么时候爬了过来，从地上抬起头来。

那张脸肿得像发面馒头，嘴角的血沫子还在往外渗，牙掉了大半，含糊不清的喊道："冤……冤枉啊……"