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1926年8月26日。湖北咸宁。

天还没亮，汀泗桥峡谷里的雾气浓得像化不开的墨。沈砚之站在山坡上，借着微弱的晨光俯瞰脚下这条扼守南北的咽喉要道。汀泗桥——这座始建于南宋的古桥，此刻被北洋军阀吴佩孚的军队修筑成了一座钢铁堡垒。桥头的碉堡、山坡上的战壕、铁路两侧的机枪阵地，在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，正等着吞噬一切敢于靠近的活物。

"总指挥，前卫团报告，敌军在铁路北侧又增了一个机枪连。"参谋长赵伯钧快步走上山坡，将一张手绘的敌情图递到沈砚之面前，"火力密度比昨天又翻了一倍。"

沈砚之接过图，目光在那些密密麻麻标注的红点上扫过。他的眉头微微皱起——不是因为恐惧，而是因为计算。每