大势，吴佩孚虽对南方革命党人颇有微词，但也对段祺瑞的专横表示出不满。

“沈咨议，”吴佩孚借着酒意，低声对沈砚之说，“如今之中国，非袁项城时代可比矣。段合肥（段祺瑞）行事过于操切，恐非社稷之福。他日若有变，还需我辈军人主持公道啊。”

这句话，被沈砚之敏锐地捕捉到了。他知道，北洋军阀内部并非铁板一块，这正是他可以利用的突破口。

是夜，沈砚之回到“济世堂”密室，在灯下奋笔疾书，将这几日探得的情报和自己对局势的分析，一字一句地写在密信纸上，然后用特制的药水浸泡，待字迹隐形后，封入信封，交由秘密交通员送往东京。

窗外，秋风萧瑟，卷起地上的落叶。屋内，烛火跳动，映照着沈砚之坚毅的侧脸。他知道，一场横跨中日两国、渗透进北洋政府心脏的无声战争，已经拉开了序幕。而他，将是这风暴眼中，最孤寂也最坚定的执棋者。

（本章完）