彩楼之上，皇帝对岐山队褒奖有加，尤其对那位神秘的鼓手和沉稳的舵手留下了深刻印象。

萧止焰与上官拨弦领了赏赐，便低调地退出了人群的包围。

回到萧府，紧绷的神经才稍稍放松。

“方才那韦家龙舟的鼓点，绝非偶然。”萧止焰卸下沾满水汽的外袍，神色凝重，“三短一长，重复出现，很像某种传递信息的暗号。”

上官拨弦摘下沉重的帷帽，卸下妆容，露出略显疲惫但眼神清亮的面容。

“我强行用重鼓打断，虽扰乱了其节奏，但未必能完全阻止。”她沉吟道，“他们或许还有备用方案，或者那信号本就不是唯一的触发条件。”

她走到水盆边，小心地褪下那双特制的鲛绡手套。

手套外层已沾染了些许不易察觉的暗色物质，正是水银霜的残留。

“这水银霜的提炼手法颇为精纯，非寻常药铺所能为。”她仔细检查着手套，“其中似乎还掺杂了别的东西，增强了其附着性和毒性。”

她取来银针和药水，开始分析毒素成分。

萧止焰则唤来风隼。

“严密监控韦家，尤其是今日参赛的那些人。还有，查清那些被下毒的鼓皮来源，所有经手之人，一律严查。”

“是！”风隼领命，又道，“大人，还有一事。我们安排在清虚观外围的暗哨发现，这两日深夜，曾有不明身份的马车在附近出没，但并未进入观内，而是在后山一带停留片刻便离开，行踪诡秘。”

“后山……”萧止焰想起他们逃出生天的那条山缝，“看来那里还有我们不知道的出口或联络点。加派人手，扩大监控范围，下次若再出现，务必跟紧，查明去向。”

“明白！”

风隼退下后，萧止焰走到上官拨弦身边，看着她专注的侧脸。

“有发现吗？”