和丝线混着用的。棉线吸水，干了之后会有细微的收缩，刚好做出雾气的颗粒感。"

周老板娘又看了一眼贝贝。这次她的眼神不一样了——不是打量，是审视。像是在看一件东西，但那东西比她预想的要好。

"留下吧。"她说，"管吃管住，月钱两块。试用期一个月。做得好再加。"

贝贝的心跳终于稳住了。

"谢谢周老板。"

"别急着谢。"周老板娘把绣品放在柜台上，"先干活。后院有二十块白绢要描花样，你今天下午就弄完。描得好，明天给你上绷架。"

贝贝二话没说，挽起袖子就往后院走。

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后院比前厅破旧得多。三张旧木桌拼在一起，上面堆满了半成品的绣品、线轴、绷架、剪刀。靠墙的地方放着一张竹榻——应该是学徒们午休的地方。墙角有一口缸，里面是泡线的水，散发着一股淡淡的明矾味。

贝贝在桌前坐下，拿起一支描笔。桌上已经摆好了二十块白绢，每块上面都有淡淡的铅笔轮廓——是周老板娘之前打的底稿，需要她用墨线描清楚，才能上绷架刺绣。

她拿起笔，蘸了墨，开始描。

第一块绢上的图案是牡丹。她一笔一笔地描着花瓣的轮廓，线条流畅，转折处干净利落。她描得很快——不是敷衍的快，是那种手上有数、心里有图的快。小时候养母教她描花样的时候说过："描线就像走路，脚底下有路，走起来就快。心里没路，走得再慢也是瞎走。"

她一口气描了十块，天已经擦黑了。后院里没有灯，她停下来，揉了揉眼睛。

就在这时，前厅传来一阵骚动。

"哎哟，谁把墨打翻了？！"

是周老板娘的声音，但比刚才高了八度，带着明显的火气。

贝贝放下笔，走到前厅。柜台后面的地上洒了一滩墨汁，正往旁边一幅绣品上渗。那幅绣品贝贝认得——是橱窗里摆着的那幅《百鸟朝凤》，锦绣阁的镇店之宝，标价五十块大洋。

一个十五六岁的小伙计正跪在地上，用抹布拼命擦，但墨已经渗进去了，擦不掉了。

"完了完了……"小伙计的脸白得像纸，"老板娘，我……我不是故意的……"

周老板娘的脸黑得像锅底。她蹲下来，用手指摸了摸绣品上的墨渍——墨已经干了，在凤凰的尾巴上留下了一