线西侧，替陛下挡住那些北方的蛮族和宵小。只要奸臣不再生事，臣的刀，永远是帝国的坚盾。”

“将军真乃帝国之基石！”约翰公爵如释重负，擦了擦满脸的汗水，连连躬身。

这场几乎要让拜占庭帝国改朝换代的巨大危机，最终在一颗重臣的头颅和一张极尽妥协的金色御旨面前，戏剧性地落下了帷幕。福卡斯的怒火暂时被黄金与特权安抚，八万东方大军开始缓缓后撤，回到他们的新防区。

两周后，远在北方狼穴之中的乌尔夫，接到了关于君士坦丁堡最新局势的密报。

“福卡斯退兵了。他拿到了全境终身总督军的头衔，还有整整四十万金币。”卢瑟坐在椅子上，有些气闷地将一柄飞刀掷在远处的木靶上，“这两个家伙居然没打起来，白白浪费了咱们在巷子里的那场拼命。”

乌尔夫坐在书桌前，手里把玩着从利瓦伊那里拿来的斯科莱鲁信印。他的脸上没有失望，反而带着一种极其深邃的智者笑容。

“不，卢瑟。他们打起来了，而且比用刀剑砍杀更加惨烈。”

乌尔夫站起身，走到窗前，看着外面正在操练、规模已经扩大到三千人的火枪新军，以及正在被哈伯德熟练训练的那些警惕猎犬。

“巴希尔皇帝用一颗大臣的人头和半壁江山的特权，换取了三个月到半年的苟延残喘时间。他是个极度隐忍也极度记仇的狼崽子，这次的奇耻大辱，只会让他疯狂地在暗中积蓄力量。而福卡斯，他拿到了太多的权力和财富，这会让他手下的那些将领和地主变得贪婪、骄横。”

乌尔夫的蓝眼睛里闪烁着猎手般的睿智。

“两头巨兽的撕咬没有停止，只是从明面上变成了暗地里的蓄力。”