力和徒劳。

他最后看了一眼沙瑞金，那张曾经在他家饭桌上显得那么青涩的脸，如今已经刻满了岁月的痕迹和权力的威严。

他张了张嘴，喉咙里发出一声干涩的咕哝，最终，他用尽全身力气，挤出一句话。

“小金子，”

他刻意放缓了语速，用长辈对晚辈的、试图挽回最后一点颜面的口吻说道，“我等你处理完公务，我在家里等着你！”

说完，他不再看任何人的反应，转过身，迈着沉重而虚浮的脚步，一步一步，走出了这片让他颜面扫尽的是非之地。

他的背影，佝偻而萧索。

“走。”

沙瑞金的声音听不出任何情绪：“去看看那位侯处长。”

程国栋立刻点头，做了一个“请”的手势，领着三人向审讯室走去。

审讯室的门被推开。

刺眼的白炽灯从天花板上直射下来，将审讯室里的一切都照得毫无遁形。

侯亮平穿着一件皱巴巴的衬衫，手腕上没有手铐，却比戴着手铐更显得讽刺。

他好整以暇地靠在椅背上，双腿交叠，姿态轻松得在自家客厅里会客，而非身处省公安厅的审讯室。

当沉重的铁门被推开，沙瑞金、高育良和刘开疆三人的身影依次出现在门口时，侯亮平的视线懒洋洋地扫了过去，甚至嘴角还向上牵动了一下，在迎接迟到的客人。

程国栋站在门口，没有进来。

他看了一眼屋内的情形，然后转向沙瑞金，声音压得很低：“沙书记，你们谈。我去看看陈海那边。”

沙瑞金没有回头，只是微不可察地点了下头。

程国栋随即转身离开，铁门在他身后“哐当”一声合拢，发出的回响让这间密室的压迫感又重了几分。

现在，屋子里只剩下汉东省最有权势的三位领导，以及这位桀骜不驯的处长。

侯亮平的目光最终落在了沙瑞金身上。

“沙书记。”

他开口了，声音洪亮，完全没有阶下囚的自觉。

“那天在高速服务区，是我有眼不识泰山，没认出您。这事儿，我给您承认个错误。”

他的语气坦荡得近乎无辜，只是在饭局上认错了人，敬错了酒一样的小事。

沙瑞金没有说话，只是静静地看着他，眼神深不见底，让人猜不透。

刘开疆站在稍后一点的位置，双手背