县主的路，便落得那般下场，差点儿被歹人绑架。你呢？你是英国公嫡女，身份比荣飞燕贵重十倍，盯着你的人又何止十倍？”

一时间，室内陷入长久的沉寂。

铜漏的水声滴答、滴答，每一声都像敲在人心上。

……

此时，夕阳已经完全沉下去了，暮色像墨汁一样在房间里晕开，侍女彩珠轻手轻脚地点亮烛火，橘黄的光晕驱散了部分黑暗，却驱不散那沉重的气氛。

良久，张桂芬抬起头。

烛光在她眼中跳动，却没有泪光，只有一片沉静如水的了然。

“女儿明白了。”张桂芬的声音很是透彻。

事到如今，她也明白了母亲的苦心，明白了父亲的难处，明白了英国公府头顶悬着的利剑，也明白了自己那份关于“顺眼”和“投契”的微小期待，在家族存亡面前，是多么奢侈而不切实际。

“袁家、襄阳侯府……”她轻声念着那些高门姓氏，每个字都像有千斤重，“女儿会好好考虑的。至于盛家郎君……”

她顿了顿，嘴角扯出一丝极淡的苦笑，那笑容里没有不甘，只有认命般的清醒：“女儿会把他从名单上划去。母亲说得对，眼下最要紧的，是保全英国公府。”

“个人的喜好，应当放在大局之后。”