麟参与其中，所以在天子下旨倒查之后，宁珩之为了维护朝廷法度的尊严，为了还给当年的至交薛明章一个公道，主动向天子上奏请罪并如实禀明所知内情。

天子震怒，当即命人锁拿卫铮等三人，经过连夜审讯和对比证据，靖安司又迅速锁定凉城侯秦恒和大理寺少卿张永，等到二十三日，目前仍然执掌京军大权的安远侯郭胜罪行败露。

这些消息传开之后，绝大多数官员和百姓都不禁感叹薛淮的孝道和天子的圣明，也有少数人暗中腹诽那位首辅大人不愧是大燕朝堂的不倒翁，转变风向之快令人咂舌。

「陛下，老臣……有负圣恩。」

西苑精舍内，君臣二人相对而坐，窗外太液池的水声隐隐传来。

宁珩之将奏章轻轻放在案上，苍老的手指微微颤抖，却终究没有收回。

天子没有看那份乞骸骨的奏章，只是望著这位相伴三十余年的老臣，缓缓道：「你有错，朕也有错。」宁珩之不由得轻轻叹了一声。

其实他一直知道，天子当年更看重薛明章，不止是因为他的能力，更欣赏他的品格和秉性。在推崇和光同尘的官场上，薛明章像是一股真正的清流，远比今日的清流党人更加忠耿。

天子当初曾经多次隐晦地表露过，等再过十年八载，便让宁珩之荣归故里，让薛明章接任首辅之位。宁珩之嘴上什么都不说，心里却有不甘，也有嫉妒。

他比薛明章年长十五岁，按理来说天子的安排非常合理，可是薛明章表现得太过光彩夺目，让宁珩之无形中感受到极大的压力。再加上当时宁党的势力才有一个雏形，宁珩之不愿自己被对方逼得狼狈退出朝堂。所以当他发现有人想趁著薛明章病倒的时候下毒手，明明他可以轻而易举地阻止这件事的发生，可他最终的选择是置身事外，什么都没有做，眼睁睁地看著薛明章被那些人害死。

宁珩之一直觉得，他没有做错什么。

是他亲自向天子举荐了薛明章，这不代表他要永远护著对方，最重要的是他没有害人之心，也从未真正做过害人的事情。

他只是默然旁观，有何不可？

后来那些年午夜梦回，他也曾梦到过薛明章临终前的神情，那抹畏惧和羞愧便如毒蛇一般，死死缠著这位内阁首辅的心。