说，在精英班里待一个月，顶在外头待两个月？！”

“考进精英班，学分攒得快，毕业快，授官也快！”

“上大夫！精英班！一千秦半两！老子拼了！”

“拼了！拼了！从今日起，谁也不许跟我抢学堂的油灯！”

“还抢什么油灯！我这就去磨墨，把上回考卷上的错题，从头再做一遍！”

满院学子的热情，被这三连砸得彻底没了边。有人当场就红了眼，有人摩拳擦掌恨不能立刻开考，有人已经拉着同窗赌咒发誓：“下回大考，我若进不了前四十，我管你叫爹！”

这热闹，从学堂一路烧到了长安乡的街头巷尾。

说起来，冯征这精英班，倒让他想起一桩旧事来。

自古练兵，讲究优中选优——百人里头挑十人，十人里头挑三人，那三人，便是军中的尖子，逢战必先锋。治学也是一样的道理。同样一座学堂，有人三年读不出名堂，有人三月便崭露头角。把最亮的那几粒金子先挑出来，往高处炼、往明处打，金子亮得快，旁人也看得见——这便是标杆。

至于那每月一千秦半两的赏钱，说到底，是给“上进”标了个价：你肯用功，学院便肯花钱。这天底下，没有比“拿钱买学问”更划算的买卖了——银子花得值，学问长得快，学生得了实惠，学院得了名声，朝廷得了人才。三全其美。

消息传得飞快。

权贵府上，老臣们凑在一处，啧啧称奇：“上大夫！那学院，怕是要出大人物了！”

“咱们家那小子，还在外头野着呢！赶紧送进去，别耽误了！”

“送进去？那得先考！你家那小子，考得上么？”

“……那不是还有暂读生么？”

“呸！暂读生也要考！每月一考，考不过还得请出去！”

“那也送！便是拿银子堆，也得把我家那小子堆进学院里去！”

普通士族家里，更是动了心思：“那精英班，一个月一千秦半两——读书还能挣钱？！咱家孩子，说什么也得去试试！”

“一千秦半两，够请一年先生了！这书读得，值！”

“我这就去学堂门口打听打听，下回大考是什么时候！”

寒门茅屋里，老农听着邻人转述，激动得直搓手：“上大夫……俺家娃儿要是能读出来，那可真真是改命了！”