父子俩在山脚下住了一晚，第二天早上上山。蒙莺的精神很好，脸色比去年秋天好看了不少，在院子里忙活着收晒干的萝卜干。看见他们来了，她把手在围裙上擦了擦，转身进屋端了两碗绿豆汤出来。

"大老远跑上来，也不嫌热。"她嘴上埋怨着，可眼睛里的笑藏都藏不住。

秦恒喝了绿豆汤，又去院子里看那些小鸡仔。小鸡仔已经长成了半大的鸡，毛色鲜亮，在院子里追来追去地抢食吃。蒙莺站在旁边看着秦恒蹲在鸡群中间的样子，嘴角弯着，对秦夜说了一句："这孩子比去年又高了。"

"正是长个子的时候。"

"长得真快。再过两年就跟你一般高了。"

秦夜没有接这个话，可心里也在想——再过两年，这孩子就能跟他并肩站着了。

那天他们在山上住了一夜，第二天下午才下山。临走的时候蒙莺给秦恒塞了一包干枣和一包晒干的山药干，让他路上带着吃。秦恒接了，认真地道了谢，然后跟着秦夜沿着山路往下走。

走出好远秦夜回头看了一眼，蒙莺还站在门口，朝他们挥了挥手。身影小小的，被午后的阳光裹着，像是山上一株稳稳扎了根的老松树。

九月，秦恒出发去了南边。这次他一个人去的，没有带随从，只带了一个当地出身的年轻书吏做向导。